景天科植物分布在北半球大部分区域，品种繁多，大约有35属余种，中国有10属约余种，另有多种引进作为观赏花卉。本科植物为多年生肉质草本，夏秋季开花，花小而繁茂，各种颜色都有。表皮有腊质粉，气孔下陷，可减少蒸腾，是典型的旱生植物，无性繁殖力强，所谓采叶即能种植生根。景天科植物植株矮小，由于是肉质，耗水肥很少，因此极易种植观赏。景天科植物由于其矮小抗风，又不需要大量水肥，耐污染，因此成为目前比较流行的屋顶绿化的首选植物。
景天科(Crassulaceae)是多肉植物中最重要的科之一，虽然种类数不及番杏科，但园艺上更为重要。该科一般分为3亚科:长生草亚科Sempervivoideae,伽蓝菜亚科Kalanchoideae和青锁龙亚科Crassuloideae。瑞士的UrsEggli在年将景天科分为2亚科:青锁龙亚科Crassuloideae和景天亚科Sedoideae，这显然是根据雄蕊群单轮还是双轮分成的，青锁龙亚科的雄蕊数和花瓣相同(单轮)，景天亚科的雄蕊数两倍于花瓣(双轮)，景天亚科又分伽蓝菜族和景天族。但年在《维管植物科属志》第9卷上，J.Thiede和他撰写的景天科又分为3亚科，其中长生草亚科分5族，而第5族又分为两个分支。
从年到年，多位科学家对景天科的叶绿体基因和核基因进行了分析。结果表明景天科应分为8个分支。和上述3亚科((5族2分支)的分类是完全对应的。具体见以下序列表。
I.亚科Sempervivoideae长生草亚科
1.八宝族Telephieae(=Hylotelephiumclade)
(1)Sinocrassula石莲属
(2)Kungia孔岩草属
(3)Meterostachys四国毛花属
(4)Orostachys瓦松属
(5)Hylotelephium八宝属
(6)Perrierosedum佩氏景天属(地位未定暂放此)
2.荷叶景天族Umbiliceae(=Rhodiolaclade)
(7)Umbilicus荷叶景天属
(8)Pseudosedum合景天属
(9)Rhodiola红景天属
(10)Phedimus费菜属
3.长生草族Semperviveae(=Sempervivumclade)
(11)Sempervivum长生草属
(12)Petrosedum翅景天属
4.莲花掌族Aeonieae(=Aeoniumclade)
(13)Aichryson恒持金草属
(14)Monanthes单花景天属
(15)Aeonium莲花掌属
5.景天族Sedeae
5.A.Leucosedumclade
(16)Pistorinia
(17)Rosularia瓦莲属
(18)Prometheum
(19)Afrovivella
(20)Sedella
(21)Dudleya仙女杯属
5.B.Acreclade
(22)Sedum景天属
(23)Villadia塔莲属
(24)Lenophyllum槽叶景天属
(25)Graptopetalum风车草属
(26)Thompsonella汤氏景天属
(27)Echeveria石莲花属
(28)Pachyphytum厚叶草属
II.亚科Kalanchoideae伽蓝菜亚科(=Kalanchoeclade)
(29)Adromischus天锦章属
(30)Kalanchoe伽蓝菜属
(31)Tylecodon奇峰锦属
(32)Cotyledon银波锦属
III.亚科Crassuloideae青锁龙亚科(=CrassulaGlade)
(33)Crassula青锁龙属
(34)Hypagophytum
景天科全科种，分布广泛。大多在温暖干燥地区，但长生草等在较寒冷的地区。种类多样性中心有两个:一是墨西哥(有种)，二是南非(种)。有专家认为，各洲都有，唯澳大利亚不见踪影，但据文献记录，有Crassulasieberiana分布在新南威尔士和塔斯马尼亚岛上。
由于种类多、生境各异，景天科植物在很多方面表现奇特。例如该科很多种类有排水器(hydathodes)这一组织。种类间大小悬殊，Kalanchoebeharensis和K.dinklagei高达8~10m，而Crassulaaphylla整个植物无叶，茎呈球状，直径仅3mm，被认为是多肉植物中最小的种类。生长在墨西哥的Sedumsuaveolens,染色体高达(40倍体)，是被子植物中最高的。加那利群岛上的Aeoniumnobile，一个成熟的花序开花5万朵，数量十分惊人。
墨西哥原产的石莲花属(Echeveria)有-个成员(含亚变种)，该属所有成员都能交配结实，被认为是被子植物中最大的杂交界限群(Comparium)
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