凌霄为紫葳科凌霄属统称，因附木而上，节节攀登，扶摇直上，颇有“凌云九霄之志”而得名。其老干扭曲盘旋，苍劲古朴，枝上有气生根；奇数羽状复叶；聚伞状圆锥花序顶生；花筒肿大，花冠漏斗状钟形，花色橙黄至橙红；蒴果细长如豆荚，果实多种子，种子带膜质翅。花期5-8月。
凌霄有雄蕊四枚，为典型的二强雄蕊。花柱1枚，柱头薄片状具两裂片，敏感，受到外力触碰或花粉触碰后会产生闭合反应。如果柱头在可授期内没受到任何触碰，张开的柱头就会始终保持张开状态直到花谢。雌雄异熟，花朵开放时，花药己散粉，柱头两裂片在花朵开放一段时间后张开。
在园艺栽培中凌霄（Campsisgrandiflora）原生种一般不常见，常见的为同属的厚萼凌霄（Campsisradicans）及杂种凌霄（Campsis×tagliabuana）。厚萼凌霄也叫美国凌霄，现已在世界各地广泛栽培。与凌霄的主要区别是：厚萼凌霄花萼厚肉质、橙红色，花筒较长，花冠比凌霄小。凌霄花萼薄、绿色、有棱，花筒较短，花冠比厚萼凌霄大。杂种凌霄则花萼似厚萼凌霄，花冠似凌霄，花筒长介于两者之间。
凌霄
厚萼凌霄
杂种凌霄
凌霄枝叶繁茂，花朵娇艳，花期长，柔美的花枝从高处悬挂，随风摇曳，给人以潇洒动人的感觉，古人曾用“引蔓开花欲透云”的诗句来描绘她。凌霄喜光，耐阴，耐寒，对土壌要求不严，且具很强的攀缘能力，适应性强，适宜做棚架、花墙、花门、花廊，亦可攀缘于假山、小屋、石壁、墙壁、栅栏、枯树、观赏石等处。
上海植物园喵喵花园的凌霄花门
凌霄是中国四大传统藤花（紫藤、忍冬、凌霄、葡萄）之一，有着两千多年的栽培历史，虽有柔弱之姿，但却有执着向上的精神，被历代很多文人所称颂，如宋代贾昌朝的“披云似有凌云志，向日宁无捧日心”；清人李渔所言：“藤花之可敬者，莫若凌霄”等。《如懿传》中乾隆皇帝也力挺凌霄，认为其不仅志向远大，还特别容易成活，在哪都能顽强生长。但在一段时期内，因其攀附向上的植物学特性而所受评价贬多褒少。如白居易和陆游就以诗来警戒世人别学凌霄柔弱依附的德行。又如舒婷的那首《致橡树》里“我如果爱你——绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己”。其实凌霄作为藤本植物，借助气生根攀附生长是它的天性，生性强健，盛开于炎炎的夏日中，花色红艳，枝叶繁茂，如游龙直上，乃藤本花卉中的佼佼者，是优良的垂直绿化种质资源。
开在构树枝顶的凌霄
作垂直应用的凌霄
近年来，上海植物园一直开展观赏藤本植物种质资源收集、引种、选育和应用等工作，以期为上海“四化”选育更多的垂直绿化用种质资源。
图：付艳茹、网络图
审核：龚睿
