食道癌系指由食管鳞状上皮或腺上皮的异常增生所形成的恶性病变。其发展一般经过上皮不典型增生、原位癌、浸润癌等阶段。食管鳞状上皮不典型增生是食道癌的重要癌前病变，由不典型增生到癌变一般需要几年甚至十几年。正因为如此，一些食道癌可以早期发现并可完全治愈。对于吞咽不畅或有异物感的患者应尽早行胃镜检查以便发现早期食道癌或癌前病变。我国是食道癌高发地区，位居肿瘤死亡的第四位。
食道癌象其他的恶性肿瘤一样虽然有基因的变化背景，涉及多因素、多阶段、多基因变异积累及相互作用的复杂过程，在分子水平上涉及众多原癌基因、抑癌基因以及蛋白质的改变。但长期不良的生活或饮食习惯可能是导致食道癌发生的元凶。
目前认为，引起食道癌的相关危险因素主要有：
1.进食含亚硝胺类较多的食物(如喜欢腌制酸菜)或霉变食品；
2.长期喜进烫食(如潮汕人食管癌发病率高可能与长期喝功夫茶有关)；
3.不良嗜好(如吸烟、饮酒)等。
食道癌起病隐匿，早期可无症状。部分患者有食管内异物感，或自食物通过时缓慢或有梗噎感。也可表现为吞咽时胸骨后烧灼、针刺样或牵拉样痛。进展期食道癌则常因咽下困难就诊，吞咽困难呈进行性发展，甚至完全不能进食。常伴有呕吐、上腹痛、体重减轻等症状。病变晚期因长期摄食不足可伴有明显的营养不良、消瘦、恶病质，并可出现癌转移、压迫等并发症。如癌肿压迫喉返神经引起的声嘶、骨转移引起的疼痛；肝转移引起的*疸等症状。肿瘤侵犯邻近器官并发穿孔时，还可引起纵隔脓肿、肺炎等。部分患者在上腹部偶可摸到质硬的腹部包块，或触到锁骨上肿大淋巴结。
食道癌作为临床比较常见的消化道恶性肿瘤，早期一般不会发生扩散转移，而发生扩散转移时多在晚期。食道癌的发生与饮食有很大的关系，在日常生活中要做到讲究卫生、注意饮食、不吃发酵霉变食物，去除不良嗜好和饮食习惯，如吃过冷或过热的食物。
食道癌的扩散转移方式主要有以下三种：
1.直接扩散浸润：食道癌的直接扩散浸润以上段癌居多，下段癌少见。
2.血行转移：食道癌的血行转移多发生于食道癌晚期，且较少见。多以肝脏和肺为主，其次为骨、肾、肾上腺及胸膜等。
3.淋巴道转移：是食道癌常见的转移方式，转移部位与食道淋巴的引流方向有关。
食道癌扩散转移的原因：
1、肿瘤细胞异常增殖肿瘤细胞的繁殖速度比正常细胞迅速，由于数量急剧地增加，原有的空间容纳不下那么多细胞，肿瘤边缘的细胞就被挤进周围的组织。所以癌细胞的快速生长繁殖是食管癌扩散转移一个很主要的原因。
2、结构特殊由于癌细胞表面的化学组成及结构的特殊性，使癌细胞间的粘着力低，连接松散，容易与癌块脱离，为食管癌扩散转移创造了条件。
3、肿瘤细胞特殊功能癌细胞分泌特殊物质，溶解及破坏周围组织，为食管癌扩散转移开辟了道路。癌细胞含有一种能促使血栓形成的特殊物质，使癌细胞进入血管后得以附着在血管壁或其它部位并继续生长，为血行转移奠定基础。
4、患者的体质好坏身体状况良好，对癌抵抗力强的人，发生转移就可能晚些，转移范围也有局限性。当身体状况变差，抵抗力下降时，病情就会急剧恶化，癌细胞就很容易蔓延开来。
食道癌扩散转移症状：
食道癌扩散转移症状包括转移和扩散后的症状与肿瘤扩散转移的位置相关，位置不同其症状也不相同。食道癌经全身广泛转移出现相应症状及体征如：*疸、腹水、肝功能异常、呼吸困难、咳嗽、头痛、昏迷等症状；食道癌扩散转移至食管外膜引起食管穿孔，出现食管-气管瘘、食管-纵隔瘘等症状。
食道癌扩散转移治疗：
临床上食道癌扩散转移的治疗方法有西医手术放化疗及中医中药治疗，使用较多的治疗方案是西医与中医中药综合治疗的方案，食道癌治疗中，不仅要考虑原发病症的治疗还要考虑转移病症的治疗。
食道癌患者在手术、放化疗的同时，可联合药物进行治疗。不但可以加强手术放化疗的治疗效果，而且可有效对增强患者的体质，有效防止病灶的进一步扩散转移，控制病情的进一步发展。
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