“紫气东来，瑶池西望，翩翩青鸟庭前降。”（清代洪昇《长生殿·舞盘》）作为一个美丽的神话传说，“紫气东来”流传千古，代代传诵，寓意祥和，是人人祈盼的吉祥征兆。作为绘画体材，它常活现于画家的丹青文本。纵观著名画家赵庆元先生的画作，可知他爱画紫藤，以紫气东来为主题，常画常新，渊源有自，笔墨图式借古以开今，所成境象高古而清新，以较高的审美格调、厚实的人文内涵和造诣精湛的写意面貌，为各界人士所眼熟能详。
在当代画坛，赵庆元先生以擅长动物画的水墨写意表现著称，题材广泛，造诣精深，许多鸟兽虫鱼被他表现得栩栩如生，得到艺术界专家学者的好评。他表现花木植物也是如此，生动深致。创作中赵庆元先生以略形写气、摄神取气为状物造象的宗旨，把植物视为动物生命的另一种形态，把花木的描绘作为其动物写意的延伸，在物物皆有神的形而上之审美关照的前提下，以拟人化的写意笔触，营造了人性化的意境，从而赋予众多紫藤意象以人一般的灵气和生命活力。
紫藤，是赵庆元先生水墨大写意创作的较有代表性的一类题材，他以各种形式、不同视角来表现紫藤的根、枝、茎、叶有机组合后所形成的暮春时节吐艳散香、紫中带蓝的迷人美景，既有全局式的巨幅表现，又有折枝性刻画。他书、画都擅长，自然以书入画，枝干的腾挪宛转明显地展示着其作为一位优秀书法家的行草书之起、承、转、合，而串串花穗的连缀沉实，展现着其楷书艺术精到的点、画，而书法与绘画内在与外在的珠联璧合，则为画面平添了许多骨力和苍劲。古代《花经》云：“紫藤缘木而上，条蔓纤结，与树连理，瞻彼屈曲蜿蜒之状，有若蛟龙出没于波涛间。”赵庆元先生从中多有会意，他画紫藤讲求姿势灵动，神态活然，描绘风和日丽天气中紫藤如龙腾空、如凤舞动的生动场景，力图与这一论述互为表里。
赵庆元先生一直致力于水墨大写意艺术水准的不断提高和审美境界之开拓。他厚积薄发，不自满，不停留于过去的艺术成果之沿袭，而是积极探索创新，不时转换美学视角，以开拓性思维尝试和表现各种花鸟意象。他近两年创作的紫藤题材的系列佳作就是一个例证。欣赏其丈二紫藤大画：因实际生活中的紫藤之形态、结构及种种生态美的特征，早已经他屡屡体察而烂熟于心，储为心象，创作之际则自然而然将之全然写出，由内心逐渐外化，一笔一墨，疾徐自如，笔写墨晕，条理一以贯之。在技巧上，画家别有自我创意，一是色彩运用得大胆而巧妙，体现出他把早年从事水彩、油画等其他画种的经验，转而用之于对紫藤花穗聚丛之层次、体量、质感、肌理等效果的表现，并进一步特意加大花穗的比重，繁花灼灼，好不热闹，兼之藤干被表现得坚凝如铜浇铁铸、交缠难解，整个画面重心平衡放稳，由此就更加突出了紫藤之沧桑历史、岁月印痕和生机勃发之强力。另一个创意，就是画家突破传统折枝式的构图程式，基本采用全景式的布局方式，把整株紫藤移植到画面，接天贯地，旁逸斜出，气格高立，大片如彩霞，小片若紫云，创作时运笔大胆，随机生发，大而写之，细心收拾，最后浑然而成灿然的境象：恢弘大气，光与色交织变幻如梦。因此，其画引人品赏，使观者沉浸在这繁密的花朵的光辉中。
在赵庆元先生近期画的《紫气东来》中，枝干苍老而坚韧，外皮如粗鳞，斑驳、生硬，干越老而花越开，开得空幽而烂漫，开得气度非凡。那淡淡花心，紫中带红、或紫或红的花瓣，浓浓淡淡，深深浅浅，一路晕染，染至画外，绵绵而通透，颇有张力。从远处看，整株紫藤就像一条瀑布，流动，倾泻，紫气外泻不已。
赵庆元画紫藤，立于水墨画以气为上的美学本位，不限于尺寸，其图式建构注重气韵传递，水、墨、色交融而沛泽温润，馥郁活色，聚气于纸，可谓之传神，可谓在高度的美学层面上对生命的礼赞和对自然生态之美的诗意讴歌。数十年来，赵庆元先生爱紫藤，画紫藤，为之传神，大写紫藤之美，有喜庆寓意，广为群众喜爱。（上官爵文）