紫藤。当键盘敲出“紫藤”这两个字的时候，一幕幕往事便涌上心头。
上世纪90年代末期的《沭阳报》上，有一个副刊版，叫做《紫藤》。可别小瞧这个以紫藤命名的副刊，那可是当地文学青年们心中的人民日报《大地》副刊啊。彼时的《紫藤》副刊，办得风生水起，负责人好像叫做吴松梅，跟当地袁沭淮主编的《宿迁日报》文学副刊有得一比。短短的三四年时间，这些文学副刊曾经刊登过笔者的若干文章。至今回味起来，觉得那时写的文章还是蛮好的。
要说这《紫藤》的来历，主要得益于当时的沭阳报主编任全良先生，任全良采用《紫藤》的名字作为副刊，如今看来无疑是正确的。之所以采用《紫藤》而不采用大家熟知的“石榴花”，原来也是有来历的。在沭阳县的老县衙内，也就是县人民政府院内，有一株年代久远的紫藤，有史料记载是清代大家袁枚在任沭阳县令任上亲手栽植的。后来虽然历经岁月沧桑，但“袁公手植藤”一直茂密地生长着。只到几年前，笔者还去今紫藤花园看望紫藤，仍然是那么的茂密，那么的葳蕤。只可惜，每次去看“袁公手植藤”总不是花期，至今没有亲眼看到这儿紫藤的花呢！倒是在南京方山的一座军营里、在泗洪双沟酒厂的宾馆前、在人民前线报社门前的走廊里、在南京妙耳山的连廊里，甚至在一些小区如阅城国际等的公园里，在江苏高速的茉莉花驿站里，等等，经常看到紫藤，看到紫藤花开。
袁枚是文学大家，出自袁公之手的紫藤，便被赋予了文学的意味，从此紫藤至少在笔者的心目中，有很高的地位。再且，袁公后来到金陵一带任职，特别是解甲归田之后，在南京小仓山（今随园）又大力种植紫藤，恰好这里的紫藤发生变异，诞生出紫藤的新品种——南京藤。这也是紫藤被称为“文学之花”的由来。
每当夏日的傍晚，夜幕还没有完全降临的时候，漫步于紫藤花下，绿蔓浓荫，清风送爽。一串串紫藤花垂挂，像一群群聚集的紫蝴蝶在悄声细语，带来一阵阵幽香；又像一串串成熟的紫葡萄，令人垂涎欲滴；更像一条条瀑布悬空而下，让人惊叹不已。
查资料可知，紫藤又叫藤萝、朱藤、葛花、招豆藤、紫金藤等，是蝶形花科的大型木质藤本植物。它的枝条粗壮，皮灰白色，纵深裂纹，有很强的攀援力；羽状复叶上有绒毛，老叶光滑；花紫色或淡紫色，呈蝶形、芳香宜人；数朵花聚集下垂的花穗，夜夜含苞，朝朝开放。紫藤花的花序长20到30厘米，也有的更长一些。花序排列极为密集，有花30到朵，陆续开放。上面的花开了，下面的待放，花倒垂芳香，花后结条形豆荚，里面有1至3粒豌豆似的种子。
紫藤生长迅速，适合美化园林环境，很受人们欢迎。《花经》曰：“紫藤本野生，茎卷络于他物而上伸；叶羽状，对生，小叶长圆形；晚春花随新叶而发，花轴下垂；花色不一，因品种而已；轴亦有长短之别，故花朵着生数，少者二三十朵，多者七八十朵；花有酒香，开蝶形花于三月中旬，若无风吹雨打，可经二周不凋；花后结实为长荚，外披毛茸，短而密生，内含种子三四颗粒，形如蚕豆，荚初呈绿色，成熟时色变黑褐；果实俗称木笔。”《花经》高度概括了紫藤。
我国是紫藤原产地，栽培历史在多年。《山海经》中对紫藤就有记载：卑山其上多紫藤。《尔雅》亦有记述。因古今叫法不同，东晋郭璞对此注释进行明确。南朝梁简文帝写过《咏藤》诗：“标春抽小翠，山雾挂悬花”。这悬花便是紫藤花。
由于紫藤花形美丽典雅，花串悬垂，风姿绰约；紫藤树蜿蜒盘曲，枝蔓纠结，若蛟龙出波涛中，受到历代人们的喜爱和诗人的赞咏。大诗人李白《紫藤树》诗云：“紫藤挂云木，花蔓宜阳春。”唐代诗人李德裕《忆新藤》：“遥闻碧潭上，春晚紫藤开。”
紫藤花耐性好，适应性强，大江南北、长城内外，均有栽培。由于紫藤人工授粉容易成功，所以现在品种繁多。江南有一种多花紫藤，花序比一般紫藤长一倍，花多略小；还有一种开白花的银藤，枝干细瘦，香气浓郁；还有一种野田藤，有红白两种，花小轴长，盆、地均可栽种。盆栽的小型紫藤品种，有花白香浓的麝香藤，有开桃红色花的红玉藤，有开碧玉色花的白玉藤，有红、白两色，轴长尺许的一岁藤，等。
紫藤生长的寿命长，各地均可见有蟠龙古雅的数百年的老紫藤，如今江苏就有一棵多年树龄的紫藤，主干形如虬龙盘旋，并在紫藤树旁的墙上篆刻有居住在这里的明代诗人王世贞题写的诗句“蒙茸一架自成林”，说明了这棵紫藤的妙处。
紫藤适应性强，生长迅速，既耐阴、耐寒，也耐贫瘠、耐旱，同时对有害气体的抗性也较强，适合城市、工矿、公园栽植。紫藤不仅可供观赏，花和嫩叶还可食用；其枝条柔软，可编制用具；其茎皮纤维可作织物。种子能入药，治食物中毒，驱除蛲虫，亦可榨油。紫藤繁殖用扦插、压条、播种、嫁接均可。
沭阳的袁公手植紫藤，沭河儿女心中永远的文学之花！紫藤，文学青年心中永远的文学之花！（江苏花木文化研究根华供稿，《人民日报》社客户端梁一修改、东部创作室战区吴国平和中国刑警学院董杰供图。)